在天然气脱硫、炼化装置、合成氨系统等使用胺液吸收 H₂S/CO₂ 的场景中，大家经常会听到两个词：“胺液老化”和“胺液污染”。它们听起来类似，都会让胺液变“脏”、变“难用”、脱硫效率下降，但本质却并不相同，带来的处理方式也完全不一样。如果分不清楚，就容易在检修、补液或过滤方案上做出错误的判断，造成更大的损失。

所谓“老化”，更像是胺液在长期运行中被热、氧、硫等因素慢慢“煮成熟”，逐步生成不可逆的热稳定盐或降解产物；而“污染”则通常来自外界，比如铁锈、机械杂质、烃类夹带、油污等，是外部环境带来的突发性混入。两者源头不同、症状不同、解决方式更不同。

颜色是变“深”还是变“浑”？

胺液老化往往表现为颜色逐渐变深，从浅黄色变成深棕色、茶色，但液体仍然是透明的；而污染导致的颜色变化往往带有浑浊、悬浮物、油膜等现象。

老化特征：透明度还在，只是颜色越来越深。

污染特征：油污漂浮、固体颗粒、浑浊感明显。

老化看“深色”，污染看“脏感”

气味刺鼻 vs 异味

胺液老化常带有更重的硫味、氨味或焦糊味，属于化学降解后的典型气味；而污染的味道则更“外来”，比如油味、金属味、腥味等。

老化：化学反应后的“内部气味”。

污染：外部物质混入带来的“异味”。

泡沫持久不持久？

泡沫是判断的非常直观信号。

老化导致的泡沫：更稳定、难消、越搅拌越久不散，多因降解产物或热稳定盐造成。

污染导致的泡沫：突然出现、规模大，但可能在短时间内自行消散，多与油类、固体微粒相关。

稳定泡沫偏老化，突然大量泡沫偏污染

腐蚀程度是整体还是局部？

如果胺液老化，会因热稳定盐和降解产物增加而导致系统整体腐蚀水平升高；而污染则更可能表现为局部腐蚀或锈蚀突然增加。

老化：腐蚀趋势稳步走高。

污染：某个换热器、某段管线、某处过滤器突然出现严重腐蚀。

腐蚀模式可以帮助工程师判断“问题是长期累积的，还是突然发生的”。

热稳定盐 vs 固体颗粒/油含量

实验室指标是最直截了当的判断方式。

胺液老化常见指标：

热稳定盐（Heat Stable Salts, HSS）持续升高

pH 下降

活性胺含量下降

降解物（如二乙醇胺氧化物）升高

胺液污染常见指标：

悬浮固体含量高

铁离子明显上升

烃类含量、油含量异常

过滤器压差突然变大

一句话：升“盐”是老化，升“脏”是污染。

变化速度快还是慢？

速度常常是最容易区分的维度。

老化：逐月累积，变化缓慢，不会突然“坏掉”。

污染：可能一天内骤变，生产条件改变、设备泄漏、某次操作失误都是可能源头。

如果胺液昨天还正常，今天突然“坏了”，90% 的概率是污染

判断胺液是老化还是污染，看似是设备巡检中的一个“小问题”，但它关系到整个系统的稳定性、成本控制与安全性。老化是一个“慢性病”，需要从系统温度、再生器负荷、氧侵入、脱硫剂品质等长期因素着手，通过去除热稳定盐、优化操作参数来减轻影响；而污染则更像“突发性事故”，要快速找出源头，如设备泄漏、油气夹带、换热器腐蚀脱落等，再进行过滤、沉降或分离处理。两者的根源不同、处理方式不同，如果混淆使用，就可能导致不必要的停工、检修甚至胺液全量更换。